В один город - крепенький и богатый - однажды прибыл юноша. Юноша хотел поселиться в нём и завести своё дело - по правде, денег у него было немного, но он полагал, что честный и амбициозный молодой человек всегда пробьётся к вершинам успеха. Поначалу всё шло хорошо, но затем юноша обнаружил, что его вложения исчезают, как снег под солнцем. На рынке всякий норовил взять его деньги, а товар не отдать, в апартаментах, снятых им, к вечеру оказался другой господин, а когда он шёл по тёмному переулку, воры, следившие за его перемещениями, напали и отняли последнее. И ни горожане, ни даже стражи порядка не слушали жалоб приезжего. Наконец, юноша спросил у жителей: "что происходит, почему вам безразличны мои беды?". И жители ему ответили с насмешкой: а ты разве не знал? У нас в городе каждый сам за себя, именно этим мы и сильны, именно потому наш город так неслыханно процветает. Удивился юноша - и пропал куда-то. А через пару дней в городе начали исчезать люди. Юноша-то, значит, лионтарем был - который хотел "научиться жить по-хорошему, по-человечески". Только как же жить по-хорошему, если добыча, можно сказать, сама в рот лезет? Мало кто сдержится...

Через пару месяцев город опустел наполовину. Впрочем, даже после этого жители не стали объединяться - каждый считал себя умней, а свои стены и запоры - крепче, чем у соседа. Увы, они не учли, что с каждым съеденным лионтари рос. В конце концов, он стал таким громадным, что давил дома своим весом, а потом выковыривал из-под обломков получившиеся "отбивные". Наконец, в городе никого не осталось, кроме гигантского лионтаря, который лежал, обернувшись телом вокруг центральной башни и блистая золотой маской на солнце...

Однажды он услышал, как кто-то гневно кричит у разрушенных ворот. Обернув голову, лионтари увидел человека в богатой одежде и со свитой. Человек спросил лионтари, куда подевались жители. Лионтари ответил, что съел их.
-Но это же плохо! Здесь был город, а теперь ты один! - возмутился человек.
-Здесь и теперь город. Просто в нём - один житель. - пояснил лионтари, - В нём так принято, чтобы каждый был за себя, так какая разница - много их или я один?
-А налоги? - возмутился человек, - Я - императорский сборщик налогов! Если ты - один житель города, значит, плати за всех!
Подумал лионтари, подумал... и сбежал в лес. Слишком сложно, всё-таки, оказалось - жить по человеческим законам.

К оглавлению