Так случилось, что смелый охотник Тэликама увидел болтливого ветреного Томару, купающегося в снегу, и до того загляделся на красивого мара, что совсем потерял голову. Пристал к нему: возьми меня, да возьми меня с собой, всем тебе буду помогать, буду дичь носить, укрывать от ветра, что хочешь, сделаю. Подумал Томара и решил: что такого - мар и человек? Пусть ходит со мной. И сказал Тэликаме:
-Я знаю, что ты бесстрашный и удачливый охотник, что у тебя в упряжке шесть белых онилонов, подле тебя всегда отами. Но не всё ты знаешь в этом мире, потому ходи со мной и молчи. Увидишь айко - молчи, увидишь мара - молчи, даже мышку нернели увидишь - и то молчи.
Согласился Тэликама на такое условие, и с тех пор скитался по снегам вместе с Томарой, только бы с ним рядом быть. Спали они в пещерах, перебивались порой мерзлыми ягодами, и сами мёрзли, но Тэликама всё терпел.
Встретится им айко - Томара узнаёт: исправно ли снег падает, плотно ли сугробы лежат. Тэликама молчит. Встретится им мар - опять Томара разговаривает да новости слушает. Тэликама молчит. Встретится хрустальный призрак - и тут молчит Тэликама, запоминает.
Однажды пришла к Томаре маленькая ледовая мышка, до того пищит тихо да тонко, что не слышно её.
-Не слышу, - говорит Томара.
Так и ушла нернели ни с чем.
Пришла на следующий день, и не одна - было их десять ледовых мышек. Закричали они в один голос, только опять не слышит Томара, махнул рукой и ушёл в пещеру. А охотнику не терпелось узнать, о чём толкуют мышки, попросил он их громче говорить - убежали нернели, а когда вернулись, было их сто. Но и тогда Тэликама не расслышал.
-Вот что, приведите с собой всех нернели, какие только есть в ваших семействах - тогда ваш голос будет слышен.
Разбежались ледовые мышки, а Тэликама ничего не сказал Томаре, лёг спать.
Наутро ушёл Томара говорить с айко, а Тэликама остался один, тут и пришли к нему нернели - и было их десять раз по сто тысяч. Заговорили они в один голос, до того громко, что у Тэликамы из носа и ушей кровь пошла. Хочет крикнуть им Тэликама, чтоб замолчали, да не слышат его мышки, а у него уже и горлом кровь идёт. Упал Тэликама на снег и не видит света - всё вокруг красное, как кровь.
Вернулся вечером Томара, увидел на снегу мёртвого охотника. Закричал, заплакал, обнимая Тэликаму... Но делать нечего, схоронил в пещере и сказал:
-Прощай, смелый Тэликама. За то, что ослушался меня, ни один человек больше не будет товарищем мару. А ледовые мышки отныне будут петь только твоё имя.
Говорят, теперь все нернели в один голос кричат своё "Тэли-кама" в честь отважного охотника. Одна мышка кричит - не слышно её. Десять мышек - не слышно. А когда собираются вместе сто тысяч нернели - слышно, несётся над долинами печальное "Тэли-кама" и все знают, что Томара до сих пор помнит охотника, с которым много лет ходил по Белому миру.

К оглавлению